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행전안전부(장관 이달곤)의 u-공공서비스 확산사업의 일환으로 보건복지가족부가 추진 중인‘독거노인 u-Care 서비스’ 사업이 홀로 사는 어르신들에게 효자노릇을 톡톡히 하고 있다.
‘독거노인 u-Care 서비스’는 홀로 사는 65세 이상 어르신들에게 가스누출 및 화재를 실시간으로 감지하고, 응급상황 시 소방대원이 긴급출동·구조하는 신개념 복지서비스다.
또한 홀로 사는 어르신이 지병으로 쓰러져도 돌봐주는 사람이 없어 장기간 방치되는 경우에 대비, 집안에 활동감지 센서를 설치하여 활동량이 없거나 평소보다 부족하면 독거노인 생활관리사가 전화 확인 또는 직접 방문해 어르신을 돌볼 수 있도록 지원한다.
독거노인 u-Care 서비스 사업은 작년에 경기 성남시 등 3개 지역, 5,550여 어르신에게 제공됐으며, 이를 통해 지난 3개월 동안 응급구조를 받은 어르신은 61여명에 달한다. 대부분 본인이 응급호출을 한 경우지만, 화재의 사전 자동감지 및 조치를 통해 큰 사고를 막은 경우도 35건이나 된다.
행안부와 복지부는 이 서비스가 지역주민에게 큰 호응을 얻자, 올해 총 43억원(정부지원금 17억원, 지자체 부담금 26억원)을 투입하여 서산시(충남), 문경시(경북), 김제시(전북), 광양시(전남), 삼척시(강원), 동해시(강원) 등 6개 지역, 9천명으로 서비스를 확대 제공할 계획이다.
또한 경제력을 갖춘 홀로 사는 어르신들에게는 민간 기업이 u-Care 서비스를 결합한 복지형 민간서비스 모델을 제공할 수 있는 여건을 마련하여 노인복지 개선과 신성장동력 창출을 동시에 달성하는 방안을 추진한다.
[김정완 기자(boan3@boannews.com)]
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[2024-05-17] 
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