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국민 10명 중 6명은 GM 식품이 불안하다고 느끼는 것으로 나타났다. 이와 같은 사실은 임두성 한나라당 의원(보건복지가족위)이 식품의약품안전청으로부터 제출받은 ‘유전자재조합식품의 사회적 수용을 위한 연구’자료를 분석한 결과 드러났다.
동 설문조사에 의하면, 응답자 중 58.4%(‘매우 불안하다’ 9.7%, ‘불안하다’ 48.7%)가 GM식품에 대해 불안하다고 느끼고 있으며, 불안하지 않다고 응답한 소비자는 14.6%(‘별로 불안하지 않다’ 12.1%, ‘전혀 불안하지 않다’ 2.5%)에 불과했다.
GM식품이 불안하다고 느끼는 가장 큰 이유로는 ‘안전성 확인 안돼’가 30.9%, ‘정보판단이 어렵거나, 용어가 난해해서 불안을 느끼다’는 응답자는 23.8%, ‘생각지 못한 악영향 발생우려’가 22.3% 순으로 나타났다. 이는 GM식품의 안전성 확보를 위한 평가를 강화하고 GM식품에 대한 정보와 용어에 대한 교육이 절실한 것을 의미한다.
한편, 소비자들은 GM식품에 대한 표시의무 확대와 안전성 검증을 원하는 것으로 조사결과 드러났다. 응답자 중 96%(‘반드시 표기’ 78.9%, ‘가급적 표기’ 17.1%)는 GM식품 여부의 표시를 원하고 있으며, GM식품의 불안감 해소를 위해 충분한 안전성 검증을 원하는 응답자도 56.6%이었다.
이러한 조사결과와 관련해 임 의원은 “GMO식품에 대해 국민 불안감이 팽배하다는 공식적 조사결과가 발표된 만큼 당국은 GMO 원료가 해당 식품에 사용되었는지 여부를 명확히 표기하여 소비자의 알 권리와 선택권을 보장함과 동시에 국민 불안감을 해소해야 한다”고 강조했다.
아울러 임 의원은, “의혹과 불안감만 증폭시킨 미국산 쇠고기 사태를 타산지석으로 삼아 GMO의 안전성에 대한 제대로 된 정보가 국민들에게 정확하게 전달되도록 식품당국의 교육홍보 활동이 강화돼야 한다”고 강조했다.
그리고 임 의원은 지난 6월 모든 가공식품에 GMO원료 사용 여부 표기를 의무화하는 취지의 ‘식품위생법개정안’을 발의한 바 있다.
한편 GM식품이란 유전자변형작물인 ‘GMO(Genetically Modified Organism)’를 이용해 만든 식품을 말한다.
[김정완 기자(boan3@boannews.com)]
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[2024-05-18] 
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