하늘길, 혼잡 정도 예측·조정해 안전·편의 향상 기대

국토교통부, 항공교통통제센터 시범 운영

[보안뉴스 박미영 기자] 경계가 없는 하늘도 비행기가 다니는 길이 정해져 있다. 따라서 항공기가 많이 몰리게 되면 항공로가 혼잡해질 수 있고 이는 항공편 지연으로 이어진다. 오는 20일에 시범 운영을 시작하는 항공교통통제센터는 시스템을 통해 항공로의 혼잡도를 예측하고 조정해 하늘길이 보다 원활해질 것으로 기대된다.

국토교통부는 항공 여행객의 불편을 최소화하고 항공교통 안전을 향상하기 위해 공항 및 항공로 혼잡 정도를 예측·조정하는 첨단 항공교통흐름관리시스템을 갖춘 항공교통통제센터를 내년 1월 본격 운영에 앞서 오는 20일부터 시범 운영에 들어간다.

‘항공교통흐름관리’는 공항이나 항공로상 교통량 집중, 기상 악화 및 시설 운영 장애 등으로 인해 항공교통 처리 능력이 떨어질 경우 이를 적기에 적정수준으로 조정해 혼잡을 최소화하는 조치다.

그동안 항공교통관제사의 경험에 주로 의존해 오던 항공교통흐름관리를 관련 빅데이터를 활용한 과학적 교통량관리체계로 전환함에 따라 교통 혼잡 해소에 상당한 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

다만 우리나라에 처음 도입하는 만큼 우선 국내선과 국제선 출발 항공기를 대상으로 적용하고, 향후 국제선 도착 항공기로 확대하기 위해 인접국(중국·일본)과 자료 교환 등 연계 방안을 협의 중이다.

항공교통흐름관리가 시행되면 항공기 이착륙 순서를 최적 상태로 조정해 승객들이 탑승 후 기내에서 장시간 대기하던 불편이 감소될 것으로 보인다. 또한 불필요한 지상 엔진 가동과 공중 체공에 따른 연료 소비 및 탄소 배출을 줄일 수 있어 상당한 경제적·환경적 이익도 예상된다.

통계에 따르면 작년 한해 정기편 운항 77만편 중 약 12%에 해당하는 9만2000편이 30분 이상 지연돼 항공사와 승객 기회비용을 포함할 경우 약 4000억원의 비용 손실이 발생한 것으로 추정된다.

이와 더불어 국토교통부는 항공교통통제센터에 국방부(공군)·항공기상청과 24시간 합동 근무 협업 체계를 구축해 악기상·운항 중 항공기 고장 등 위기 상황 발생 시 신속한 안전 조치뿐만 아니라 국가 공역을 탄력적으로 활용하고, 항공기상정보를 적시에 제공하는 등 항공안전을 더욱 강화하는 효과를 기대하고 있다.
[박미영 기자(mypark@boannews.com)]

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