메가픽셀 카메라 분야의 밝은 미래
IMS Research 사는 향후 3년 동안 메가픽셀 카메라 시장은 급속하게 성장할 것으로 예측한다. 왜냐하면 이 시장이 수많은 장애물을 극복했기 때문이다. 현재 메가픽셀 카메라가 갖고 있는 가장 큰 문제는 아마도 생성된 데이터양을 다루는 법일 것이다. 이는 보다 많은 대역폭과 저장량을 요구한다. 그러나 압축 알고리즘의 향상, 보다 넓게 유포된 이더넷 설치와 저장장치의 가격하락은 이 문제들이 해결되고 있음을 의미한다.
메가픽셀 카메라는 또한 낮은 조도 문제를 겪어왔다. 이로써 설치는 제한적이었고 최종사용자에게 어필하지 못했다. 이 문제는 센서 제조업체들에 의해 해결되고 있고 메가픽셀 카메라의 낮은 조도 문제는 점차적으로 개선되고 있다. 그래서 이것은 이제 전에는 보다 좋은 빛의 민감도가 낮은 해상도 카메라를 사용하는 환경에서도 실행이 가능하다.
많은 사용자들은 표준 해상도의 카메라에 비해 고비용 때문에 메가픽셀 카메라를 멀리했다. 그러나 지적해야 할 것은 많은 경우 이 초과 비용은 금세 보상된다. 왜냐하면 1대의 메가픽셀 카메라가 여러 대의 표준형 해상도 카메라만큼 기능을 하기 때문이다. 메가픽셀 카메라의 가격은 또한 현재 떨어지고 있고 이 특별한 카메라에 대해 보다 많은 최종사용자들의 관심을 유도할 것이다.
시장은 메가픽셀 카메라를 제공하는 업체들의 적은 숫자 때문에 어느 정도 정체되어 있다. 향후 2년 동안 산업은 많은 수의 업체들이 시장에 진출할 것으로 기대한다. 특히, 대형 영상감시 카메라 제조업체들 중의 일부가 시장에 진출할 것이다. 이러한 상황은 최종 사용자들에게 이익을 줄 것이다. 왜냐하면 개선된 기능들이 과열된 경쟁 탓에 저가로 공급될 것이기 때문이다.
매사추세츠 주의 쓰레기 투기 추적
프로그램은 메가픽셀 기술을 도입했다
메사추세츠주의 환경보호 부서는 미국의 보스턴과 주변 지역들에서 불법적 쓰레기 투기를 추적하기 위하여 현재 ‘IQeye’ 메가픽셀 카메라를 사용하고 있다. 매사추세츠주 환경보호 부서(MassDEP) 프로젝트는 3년 전 기본적인 아날로그 카메라와 디지털 비디오 녹화기로 시작했다. 일부 성공을 맛보면서 프로젝트의 영역을 확대하기로 결정했다고 MassDEP 환경 특별 팀의 연구원인 Dame 씨는 회상했다. 이 프로그램의 목표는 도시 도로, 빈 공터, 공공 지역에서의 쓰레기 투기를 식별, 추적해 궁극적으로 이를 추방하기 위한 것이다.
“우리는 표준형 CCTV 장비로 시작했지만 해상도와 운영인력의 관점에서 한계에 부딪혔다”라고 Dame 씨는 말했다. 불법적 쓰레기 투기가 일어나는 대부분의 지역들은 어두컴컴하고 인적이 드문 곳이며 공권력의 힘이 잘 닿지 않는 곳들이다. Dame 씨와 그의 팀은 시간이 지나면서 수만은 장치들을 개발했다. 이들은 주간과 야간에서 사용할 수 있는 성능을 갖춘 태양 에너지 배터리로 작동되는 IQeye 메가픽셀 카메라를 이용했다. 이 카메라는 효과적으로 쓰레기 투기를 기록하고 또한 그 상황에 대한 정보를 조사 당국에 보내 도움을 준다. IQeye 메가픽셀 카메라를 이용한 이후 불법투기 적발 성공률은 놀랄 만했다. 원거리에서 위장한 IQeye 메가픽셀 카메라들은 총 일곱 명의 불법적 쓰레기 투기자들을 포착하는 기여했고, 그 중 두 사건은 너무 심각해 법정 소환이 이루어져 큰 벌금형에 처해질 가능성이 있다.
Dame 씨는 어떤 식으로 그 프로젝트가 효과를 발휘했는지 설명했다. “일단 우리가 새로운 쓰레기투기 사건경보를 받으면 녹화된 데이터에서 화면을 다운로드 받아서 그 사건에 대한 영상 부분을 CD나 AVI 파일로 따로 저장한다. 이후 그 파일을 통해 투기자를 확인하면 우리는 벌금을 발부한다. 대부분 1,000달러 이상의 벌금을 부과한다. 특히 투기자가 그 건물의 세입자거나 쓰레기가 오염물질이면 ‘MassDEP’이 투기자를 기소하고 최대 2만5,000달러까지의 벌금을 부과한다. 투기한 쓰레기의 양과 질에 따라 벌금 액수는 달라진다.”
메가픽셀 기술은 이 프로그램의 성공에 핵심 역할을 했다. 현재까지 성공과 더불어 이 프로젝트의 엄청난 수익은 투자금의 빠른 회수로 이어졌다. Dame 씨는 이 프로그램의 지속적인 확대로 인해 불법적 쓰레기 투기는 보스턴에서 향후 눈에 띄게 줄어들 것이라고 전망했다.
“이것은 대단한 메가픽셀 애플리케이션이다”라고 IQinVision의 마케팅 관리 이사 Paul Bodell 씨는 말했다. 또 그는 “한 카메라가 넓은 지역을 커버하고 빛이 거의 없는 지역과 악천후 속에서도 뚜렷한 비디오 화질을 제공한다. 매우 적절한 금액의 투자로 MassDEP과 이 지역들은 엄청난 경제적 이익을 보고 있고 범죄자들을 잡고 지역사회를 정화할 수 있게 된다”고 판단했다.
<글 : 권 준 기자, 원 병 철 기자>
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